Le 25 novembre 1953 est une journée qui a probablement changé à jamais le football. Là, sur la pelouse de Wembley, l'Angleterre y perdit son invincibilité à domicile, ainsi que ses derniers complexes de supériorité: 6-3 pour une sélection magyare que l'on appelait déjà Aranycsapat, l'équipe en or. Au-delà du score, diablement spectaculaire, c'est la manière qui marqua les esprits. « On n'avait jamais vu une équipe jouer ainsi », raconta, quelques années plus tard, Bobby Robson, témoin direct de la démonstration hongroise de l'Empire Stadium. « C'est comme si on venait de voir débarquer des Martiens ! » La leçon donnée aux Anglais était notamment le fait d'une demi-douzaine de joueurs au talent hors du commun : Puskas, Czibor, Hidegkuti. Bozsik, Kocsis ou encore Grosics. Des artistes épaulés par cinq autres solides éléments. La sélection magyare, comme l'a indiqué Robson, se démarquait également et surtout par un style de jeu étourdissant, fait de maîtrise du ballon, d'accélérations meurtrières et de combinaisons offensives raffinées, le tout à un rythme très soutenu. Cette «Grande Hongrie» possédait un sacré chef d'orchestre: Gusztav Sebes. le séiectionneur. Si ce dernier n'a pas connu la même postérité que ses joueurs, son importance n'en est pas moins capitale. Sebes n'était pas qu'un «assembleur de talents».
Ancien milieu récupérateur qui avait fait la majeure partie de sa carrière au MTK Budapest, après avoir travaillé chez Renault au milieu des années 20 (en banlieue parisienne, il joua pour les Sauvages Nomades et le CO Billancourt), il eut une approche par bien des aspects révolutionnaire du métier d'entraîneur. Joueur, il avait souvent battu la concurrence d'éléments plus doués que lui par une hygiène de vie irréprochable et une qualité de travail à l'entraînement supérieure aux autres. Autant de principes que Gusztav Sebes né Gusztav Scharenpeck continua à mettre en application sur le banc. Doté d'un sens de l'autocritique très développé, il ne laissait échapper aucun détail, analysait points forts et faibles de ses joueurs pour progresser continuellement. Et Sebes n'hésitait pas à travailler sur la psychologie, en particulier avec Nandor Hidegkuti. qui souffrait de stress avant les matches en sélection. Sebes était un fin organisateur. Après avoir lancé en décembre 1952 l'idée d'un match amical Angleterre-Hongrie, il prépara méticuleusement l'événement. Le technicien hongrois se rendit notamment en novembre suivant à un match des Anglais face au «reste de l'Europe» (4-4).
Pour observer la sélection aux trois lions, bien sûr, mais aussi fouler le lendemain la pelouse de Wembley pour en capter tous les secrets (rebonds, mesures du terrain, etc.). L'objectif: utiliser toutes les informations à son retour en Hongrie pour placer ses joueurs en configuration à l'entraînement (dimensions du terrain, phases de jeu de l'adversaire utilisation de ballons anglais). Tout cela contribua, quelques semaines plus tard, à la démonstration de Wembley, suivie d'une vraie humiliation pour les Anglais (7-1 !) lors de la « revanche» de Budapest de mai 1954. La Hongrie de Sebes bougea les lignes. On passa du WM classique à un dispositif en double M : l'un défensif avec trois solides arrières et deux milieux récupérateurs,l'autre offensif, comprenant deux ailiers de chaque côté d'un « neuf et demi » avant la lettre, Hidegkuti, en soutien de deux attaquants mobjles et percutants, Sandor Kocsis, dit « Tête d'or » (68 buts en 75 sélections, meilleur buteur du Mondial 1954 avec il buts, neuf de la tête), et Ferenc Puskas, le « Major galopant » au pied gauche divin (84 buts en 85 capes, 1328 buts dans sa carrière selon certains historiens). Formidable formation, la Hongrie aligna 50victoires, 12nuls et seulement 7défaites pendant les sept ans de la mission de Sebes, dont une impressionnante série de mai 1950 à juin 1954 (28 succès, 5 nuls, 1 défaite). Malheureusement, la Hongrie passa à côté du match le plus important de son histoire: championne olympique en 1952, elle s'inclina 2-3 en finale du Mondial 1954 à Berne. « La malédiction du Wankdorf Stadion » fut le prélude de problèmes pour Sebes à son retour au pays, et suivie deux ans plus tard par l'éclatement de la «Grande Hongrie», avec l'invasion de Budapest par les chars soviétiques.
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